中国饮茶的传统可以追溯到公元前3000多年，但“下午茶”的概念却是到 17世纪中叶 (the mid 17th century)才在英国出现的。当时那里时兴的晚餐时间是晚上8点，所以一位 公爵夫人 (Duchess)养成了在下午4点约朋友吃糕点的习惯。很快下午茶成为当时的社会潮流。随着东西方文化交流的加深，这个英国传统逐渐进入中国。如今，下午茶在国内日渐流行起来，尤其是在广东和福建地区。